Facetten und Stadien der Demenz

Die Demenz hat verschiedene Kernmerkmale:

1. Kognitive Probleme: Diese betreffen das Gedächtnis, die Aufmerksamkeit, die Sprache, die räumliche Orientierung und das Denkvermögen. Gedächtnisprobleme sind nicht immer das Hauptproblem.
2. Schwierigkeiten im Alltag: Zu Beginn können komplexe Aufgaben wie die Organisation des Haushalts oder die Finanzplanung schwierig sein. Später können auch einfache Dinge wie die Zubereitung von Mahlzeiten oder das Anziehen zur Herausforderung werden. In späteren Stadien benötigen Menschen mit Demenz Hilfe bei grundlegenden Verrichtungen wie Essen und Ankleiden.
3. Verhaltensauffälligkeiten und psychische Symptome: Dazu gehören eine Reihe von Veränderungen wie Antriebslosigkeit, Depression, Unruhe, Wahnvorstellungen, zielloses Umherwandern, Missachtung sozialer Regeln, Impulsivität, übermäßiges Essen, repetitives Verhalten und nächtliche Verwirrtheit. Diese Veränderungen werden häufig durch Schwierigkeiten verursacht, die aus einem Missverhältnis zwischen den Fähigkeiten der Person und den Anforderungen ihrer Umgebung resultieren.
4. Körperliche Symptome: Demenz wirkt sich nicht nur auf das Denken und Verhalten aus, sondern kann auch die körperlichen Funktionen beeinträchtigen. Bei einigen Demenzformen treten körperliche Symptome erst spät auf, wie z. B. Inkontinenz bei der Alzheimer-Krankheit, während sie bei anderen früher auftreten, wie z. B. Parkinson-ähnliche Symptome bei der Lewy-Körper-Demenz oder übermäßiges Essen bei der Frontotemporalen Demenz. 

Bereich.	Leistung.	Beispiel.
Aufmerksamkeit, Konzentration	Aufmerksamkeit Konzentration	Verlangsamte Reaktionen, Benommenheit, Schläfrigkeit Schwierigkeiten, sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren, Ablenkbarkeit
Gedächtnis	Arbeitsgedächtnis Episodisches Gedächtnis Langzeitgedächtnis	Den Anfang eines Satzes an dessen Ende vergessen Eine Telefonnummer während des Wählens vergessen Kurz zurückliegende Ereignisse oder Unterhaltungen vergessen; die Namen von Leuten vergessen; Gegenstände im Haus verlegen; wiederholt dieselben Fragen stellen; kann den Handlungen von Filmen nicht folgen Ereignisse vergessen, die Jahre zurück liegen; die eigene Biographie durcheinander bringen
Orientierung	Zeitliche Orientierung Örtliche Orientierung	Die Tageszeit, den Wochentag oder das Jahr verwechseln Schwierigkeit die Zimmer zu finden; sich in unvertrauter Umgebung verlaufen
Sprache	Sprachverständnis Sprachlicher Ausdruck	Die Bedeutung einzelner Wörter nicht mehr kennen; Schwierigkeiten die gesprochene Sprache zu verstehen; Verlust der Lesefähigkeit Wortfindungsstörungen; falsche Verwendung von Wörtern; grammatische Fehler; angestrengte oder stockende Sprache
Ausführende Funktionen	Abstraktes Denken, Urteilsfähigkeit Wechsel des Blickwinkels Planen, Organisieren	Schwierigkeiten, Ideen zu formulieren, Verallgemeinerungen vorzunehmen, Schlussfolgerungen zu ziehen Schwierigkeiten, Regeln zu befolgen und zwischen Regeln zu wechseln Schwierigkeiten, Aufgaben zu strukturieren und in logischen Schritten vorzugehen
Soziale Kognition	Erkennen von Emotionen anderer Reagieren auf die Emotionen anderer	Verlust der Empathie Anormales soziales Verhalten
Objektgebrauch	Einzelne Bewegungen Komplexe Handlungsfolgen	Schwierigkeiten, eine Bewegung trotz intakter sensorischer und motorischer Funktionen auszuführen Schwierigkeiten, motorische Handlungen auszuführen (z. B. eine Konservendose öffnen)
Visuo-räumliche Fähigkeiten	Wahrnehmung von Gegenständen Konstruktion	Schwierigkeiten bis Unvermögen, bekannte Gegenstände zu erkennen. Schwierigkeiten bis Unvermögen, einfache Gegenstände zu zeichnen oder nachzuzeichnen

Die verschiedenen Stadien der Demenz

Subjektive kognitive Beeinträchtigung

• Die Person bemerkt Gedächtnisprobleme, obwohl Tests normale Ergebnisse zeigen.
• Erhöhtes Demenzrisiko; regelmäßige Kontrollen sind wichtig.
• Kann auch bei Depressionen oder anderen Gesundheitsproblemen auftreten

Leichte kognitive Beeinträchtigung (englisch: “Mild Cognitive Impairment, MCI”)

• Zwischenstadium zwischen normalen Altersveränderungen und leichter Demenz.
• Betroffene klagen über Gedächtnisprobleme, Alltagsfunktionen bleiben jedoch erhalten.
• Unterschiedliche kognitive Bereiche können betroffen sein
• In rund 10 – 12% der Fälle schreitet die leichte kognitive Störung pro Jahr zu einer Demenz fort. Der Zustand kann sich aber mit der Zeit auch wieder zurückbilden oder unverändert fortbestehen.

Leichte Verhaltensveränderungen

• Anhaltende Verhaltensänderungen, die Beziehungen oder Arbeit beeinträchtigen.
• Antrieb, Stimmung, Impulskontrolle und soziale Anpassung können beeinträchtigt sein.
• Kann mit leichter kognitiver Beeinträchtigung einhergehen.

Leichte Demenz

• Beeinträchtigung alltäglicher Verrichtungen, zunächst komplexer (Kochen, Einkaufen, Medikamenteneinnahme, Kalenderführung), später einfacher Art (Körperpflege, Kleiden, Einnahme Mahlzeiten).
• Symptome variieren je nach Ursache bzw. Form der Demenz.

Mittelschwere Demenz

• Deutliche Gedächtnisprobleme, eingeschränktes Urteilsvermögen.
• Schwierigkeiten bei einfachen Alltagsverrichtungen.
• Verhaltensänderungen wie Antriebslosigkeit, Unruhe, Wahnvorstellungen.

Schwere Demenz

• Weitere Verschlechterung der Kognition und des Verhaltens.
• Schlafstörungen, Schluckstörungen, Inkontinenz.
• Erhöhtes Sturz- und Infektionsrisiko.
• Häufig Pflege rund um die Uhr erforderlich.
• Positive Stimulierung bleiben wichtig (Berührung, Stimme).

Die Übergänge zwischen diesen Stadien sind fließend und die Symptome hängen von der Ursache der Demenz ab. Rechtzeitiges Erkennen und angemessene Unterstützung sind entscheidend für die Lebensqualität der Betroffenen und ihrer An- und Zugehörigen.

Der Schweregrad einer Demenz kann mit Hilfe von Screeningtests ermittelt werden. Das gebräuchlichste Verfahren ist der Mini-Mental-Status-Test (MMST) mit 30 Punkten (30 keine, 0 schwere kognitive Störung). Die Tabelle zeigt die Einteilung in Schweregrade nach dem MMST.

Symptome in den unterschiedlichen Phasen der Demenz

Kategorie	Leichte kognitive Störung	Leichtgradige Demenz	Mittelschwere Demenz	Schwere Demenz
MMST (Minimal-Mental-Status-Test) Summenwert	30-27	26-20	19-10	9-0
Mittlere Dauer [Jahre]	5-7	2-3	2-4	2-5
Kognitive Symptome	Geringfügige Gedächtnisprobleme.	Vergesslichkeit. Wortfindungs-störungen. Verminderte Problemlöse-fähigkeit.	Schwerer Gedächtnisverlust. Geringes Urteilsvermögen. Desorientiertheit. Kommunikations-schwierigkeiten.	Schwerer Gedächtnisverlust. Desorientiertheit. Verlust verständlicher Sprache.
Aktivitäten des täglichen Lebens	Geringfügige Probleme bei komplexen Aufgaben.	Komplexe Tätigkeiten eingeschränkt (z.B. Regelung von Finanzen).	Einfache Tätigkeiten eingeschränkt (z.B. Hygiene), Unterstützung nötig.	Hilfe rund um die Uhr erforderlich.
Verhaltensänderungen	Keine.	Antriebslosigkeit. Depression. Sozialer Rückzug.	Reizbarkeit. Unruhe. Umtriebigkeit. Zielloses Wandern. Wahnhafte Überzeugungen. Wutausbrüche. Sinnestäuschungen. Enthemmung.	Aggressivität. Wahnhafte Überzeugungen. Sinnes-täuschungen. Rastlosigkeit. Weinen. Schreien.
Körperliche Symptome	Keine.	Keine.	Inkontinenz. Veränderung des Schlaf-Wach-Rhythmus.	Schwierigkeiten beim Gehen, Essen, Schlucken. Stürze. Krampfanfälle. Inkontinenz. Gewichtsverlust.

Die Einteilung in verschiedene Schweregrade bezieht sich hauptsächlich auf die häufigste Form der Alzheimer-Demenz und nicht auf andere Formen wie die Frontotemporale Demenz, bei denen Verhaltensänderungen oder körperliche Symptome früher auftreten können.

Besondere Merkmale der verschiedenen Formen von Demenz

Die verschiedenen Formen der Demenz haben unterschiedliche Merkmale, anhand derer sie erkannt und klassifiziert werden können:

1. Alzheimer-Krankheit

• Probleme mit Gedächtnis, Sprache, Planen, Entscheidungen treffen.
• Vermeidung anspruchsvoller Aufgaben und sozialer Kontakte aus Scham.
• Seltene Krankheitseinsicht - Selbstschutz, da Identifikation mit der Diagnose aufgrund des Stigmas nicht gelingt.

2. Frontotemporale Demenz

• Verhaltensänderungen wie Impulsivität, übermäßiges Essen, Gewichtszunahme, Antriebslosigkeit, Apathie (Teilnahmslosigkeit), unangemessenes Sozialverhalten wie Enthemmung, starres oder zwanghaftes Verhalten.
• Bei der sprachlichen Variante kommt es zu einer Beeinträchtigung der sprachlichen Ausdrucksfähigkeit oder des Sprachverständnisses.

3. Vaskuläre Demenz

• Verlangsamung der Informationsverarbeitung.
• Starke Stimmungsschwankungen.
• Kognitive Symptome je nach betroffenen Hirnregionen.

4. Lewy-Körperchen-Krankheit

• Bewegungsstörungen - auffällige Ähnlichkeit zur Parkinson-Krankheit.
• Optische Sinnestäuschungen.
• Schwankende kognitive Fähigkeiten im Tagesverlauf.
• Schlafstörungen mit Lebhaften Träumen.

Psychologische und umweltbedingte Ursachen von Verhaltensänderungen

Nicht selten werden Verhaltensänderungen durch bestimmte Umweltfaktoren ausgelöst oder verstärkt. In solchen Fällen kann es sinnvoller sein diese Faktoren zu identifizieren und zu beheben, als eine pharmakologische Behandlung.

• Zu viel oder zu wenig Aktivität: die Person mit Demenz kann durch ein Übermaß an Umgebungsreizen überfordert sein, beispielsweise Lärm, zu viele Handlungsoptionen, zu viel Trubel, Menschen die gleichzeitig sprechen, oder ein Radio oder Fernsehgerät, das ständig läuft. Andererseits stellt ein Mangel an Aktivität, fehlende Anregung oder Alleinsein das andere Extrem dar, das Verhaltensänderungen auslösen kann.
• Verhalten der versorgenden An- und Zugehörigen: wenn Angehörige autoritär, bevormundend oder drängend auftreten oder einen Befehlston anschlagen, können sich Personen mit Demenz nicht wertgeschätzt, unfähig zu eigenen Entscheidungen oder sogar abgelehnt fühlen. Das kann zu Widerstand oder sogar Aggressivität führen. Auch die Einführung einer bisher unbekannten Pflegeperson kann anfangs Unsicherheit, Angst oder sogar Feindseligkeit auslösen.
• Veränderungen der gewohnten Abläufe oder Umgebung (z.B. Krankenhausaufenthalte): Diese Veränderungen können Unruhe, Verwirrtheit, Desorientiertheit und Unverständnis hervorrufen, was und warum etwas geschieht.
• Physikalische Eigenschaften der Umgebung: Verhaltensänderungen können durch eine zu hohe oder niedrige Raumtemperatur angestoßen werden, aber auch durch ungeeignete Lichtverhältnisse, mangelnde Orientierungshilfen und Unordnung. 

Literatur

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